会叮人的雌蚊子是疟疾传播的最大“帮凶”。英国新一期《自然-通讯》杂志10日报告说，科研人员开发出一种转基因技术，可大幅改变蚊子后代的性别构成，让雄性占绝大多数，最终致使蚊群在数代后无法繁衍，从而阻断疟疾的传播途径。

 

在伦敦帝国学院（Imperial College London）研究人员与美国、意大利同行合作进行的这项研究中，他们尝试给疟疾的主要传播者冈比亚按蚊注射一种“内切酶”。这种酶具有“切割”染色体脱氧核糖核酸的功能，可附着在X染色体上并起到破坏作用，使这些蚊子只能繁衍出雄性后代。

 

初期实验结果显示，用这种基因技术改造过的蚊子所产后代中，约95%是雄性。

 

进一步研究发现，到第6代时，这些蚊子会因为缺少雌性而无法繁衍。研究人员据此认为，如果将这一方法运用到自然界，可有效阻断蚊子的繁衍，使特定种群灭绝，从而大幅减少疟疾等传染病的发生。

 

研究人员说，这是首次在实验室里成功抑制雌性蚊子的产生，尽管这项研究仍处于初级阶段，但它有望为抗击疟疾提供更加有效、廉价的新方法，有助于最终阻止疟疾的传播。

 

据世界卫生组织统计，2012年全球共出现超过2亿例疟疾病例，超过60万患者死亡，其中大多数病例发生在非洲，而冈比亚按蚊则是非洲撒哈拉沙漠以南地区最主要的疟疾传播媒介。

 

原文检索：

Roberto Galizi, Lindsey A. Doyle, Miriam Menichelli, Federica Bernardini, Anne Deredec, Austin Burt, Barry L. Stoddard, Nikolai Windbichler & Andrea Crisanti. A synthetic sex ratio distortion system for the control of the human malaria mosquito. Nature Communications, 10 June 2014; doi:10.1038/ncomms4977

 

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